Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der Prä-Astronautik ist tot
Johanna Albrecht
Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der Prä-Astronautik ist tot
Erich von Däniken, der umstrittene Schweizer Autor, der durch seine Thesen über Besuche außerirdischer Wesen in der Antike bekannt wurde, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Seine Bücher, in denen er behauptete, Außerirdische hätten die Menschheitsgeschichte geprägt, verkauften sich weltweit über 70 Millionen Mal. Er starb am Samstag in der Nähe von Interlaken in der Schweiz.
Von Däniken erregte erstmals 1968 mit 'Erinnerungen an die Zukunft' ('Memories of the Future') Aufmerksamkeit. Das Buch, das ursprünglich in einer bescheidenen Auflage von 6.000 Exemplaren beim Econ Verlag erschien, wurde vor der Veröffentlichung stark überarbeitet. Sein Lektor, der unter dem Pseudonym Wilhelm Roggersdorf aufgeführt wurde, entpuppte sich später als Wilhelm Utermann, ein ehemaliger Journalist der NS-Zeit.
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Bevor von Däniken seinen literarischen Durchbruch feierte, saß er 18 Monate wegen Steuerhinterziehung im Gefängnis. Trotz dieses Rückschlags fanden seine Ideen bald weltweites Interesse. Sein 1969 erschienenes Folgewerk 'Zurück zu den Sternen' ('Return to the Stars') erweiterte seine Behauptungen – selbst die biblische Erzählung von Gottes Erscheinung auf dem Berg Sinai deutete er als die Landung eines Raumschiffs.
Im Laufe seiner Karriere veröffentlichte er mehr als 40 Bücher, die meisten davon beim Econ-Verlag, nachdem er zunächst mit dem Kopp Verlag zusammengearbeitet hatte. Seine Thesen besagten, dass den Menschen die Intelligenz gefehlt habe, um antike Bauwerke wie die Pyramiden von Gizeh zu errichten. Stattdessen, so seine These, müssten Religionen, die den Menschen als Ebenbild Gottes beschreiben, sich auf hoch entwickelte außerirdische Wesen beziehen.
Von Dänikens Werk löste jahrzehntelange Debatten über die Ursprünge der Menschheit und antike Zivilisationen aus. Sein letztes Buch erschien 2024 und markierte damit das Ende einer langen, polarisierenden Karriere. Seine Thesen, obwohl weitestgehend umstritten, hinterließen einen bleibenden Eindruck in der Popkultur und der alternativen Archäologie.
