Essen trauert um Ex-Oberbürgermeister Wolfgang Reiniger – ein Visionär geht
Johanna Albrecht
Essen trauert um Ex-Oberbürgermeister Wolfgang Reiniger – ein Visionär geht
Dr. Wolfgang Reiniger, ehemaliger Oberbürgermeister von Essen, ist im Alter von 83 Jahren verstorben. Sein Tod wurde am 29. November 2025 bekanntgegeben – an demselben Tag, an dem in der Essener Münsterkirche ein Gedenkgottesdienst zu seinen Ehren stattfand. Die Stadt erinnert sich an ihn als einen Führer, der mit Weitsicht und Entschlossenheit ihr modernes Gesicht prägte.
Dr. Reiniger stand von 1999 bis 2009 als Oberbürgermeister an der Spitze Essens. In seiner zehnjährigen Amtszeit machte er sich durch seine Integrität, ruhige Art und ein ausgeprägtes Pflichtbewusstsein einen Namen. Kollegen wie Bürger schätzten seine Zugänglichkeit, seinen scharfen Verstand und seine Fähigkeit, Menschen zusammenzubringen.
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Während seiner Amtszeit entstanden kulturelle Leuchtturmprojekte, die Essen bis heute prägen. Unter seiner Führung nahmen Vorhaben wie die Philharmonie Essen, das traditionsreiche Lichtburg-Kino und das Folkwang Museum Gestalt an. Diese Initiativen spiegelten seinen unerschütterlichen Glauben an das Potenzial der Stadt wider – selbst in Zeiten, als andere an ihrer Zukunft zweifelten. Reiniger setzte nicht nur auf Infrastruktur, sondern auch auf offenen Dialog und zukunftsweisende Politik. Er betonte stets die Bedeutung des Gesprächs, um die Stadt voranzubringen. Zu den Trauergästen in der Münsterkirche zählte auch der amtierende Oberbürgermeister Thomas Kufen, der Reinigers bleibenden Einfluss auf Essen würdigte. Nach seiner Zeit als Oberbürgermeister übernahm Reiniger keine weiteren öffentlichen Ämter. Doch sein Erbe lebt in den Projekten und Werten fort, für die er während seiner Amtszeit eintrat.
Essen hat zugesagt, Reinigers Andenken mit der Wertschätzung zu ehren, die er zu Lebzeiten verdiente. Der Gedenkgottesdienst in der Münsterkirche markierte den Auftakt dieser Würdigung. Seine Verdienste – sowohl als Führungspersönlichkeit als auch als Gestalter des kulturellen Lebens der Stadt – werden von denen in Erinnerung bleiben, die mit ihm gearbeitet haben, und von den Bürgern, die von seiner Vision profitierten.
